「早期退職したけど、思った以上に暇」
「今はなんか生活にメリハリがない…」
退職後の何もしない一日は思った以上に長く感じます。これなら仕事をしていた方がマシだったかも、、と思うこともありますよね。
そんな悩みを持つ40代・50代に近年ブームなのが「ゆるく働く」という考えです。
大きなストレスを抱えることなく、自分の好きな仕事をする。これは「お金のために働く」から「人生を楽しむために働く」への転換です。
本記事では実際に40歳で本業を離れてゆるく働いた筆者の経験から、ゆるく働くことのメリットや働き方、日々の生活満足度がどう変わったのかを詳しく解説していきます
「自由すぎる不自由」の正体
👨「明日から、何時に起きてもいい！」
👩「誰にも指示されないし、会議もない！」
早期退職したとき、私たちはこの上ない解放感に包まれます。身を粉にして働いてきた日々からの卒業は、バラ色の日々の始まりに思えるはずです。
しかし実際に退職して数週間が過ぎると、「何もしなくていい時間」が次第に得体の知れない不安へと姿を変えていく感覚を覚えます。
ここでは私が実際に本業から離れたときの経験も含め、退職後に感じる不安の理由について解説していきます。
24時間365日が日曜日になる恐怖
本業から離れることの最大の誤算は、「休日」という概念が消滅し、毎日が平坦な時間に変わってしまうことです。
現役時代、私たちが日曜日の夜に感じていた解放感は、月曜日からの「労働」という対価があったからこそ成立していました。
しかし毎日が日曜日になると、時間のオンとオフの境界線が消えます。なにもせずにただ時間を浪費しているという罪悪感だけが募っていくのです。
私自身、本職から離れて最初の1ヶ月は至福でした。しかし徐々にその幸福感も薄れ、録り溜めた映画を一日中観ても心が躍らなくなりました。
「今日はこれを達成した」という手応えがないまま日が暮れる。この終わりのない日曜日は、想像以上に精神を削るものでした。
自由とは、適度な拘束や義務があって初めて価値を感じられるものです。24時間すべてを自由時間に投下することは、人生のメリハリを奪う結果に繋がります。
社会との接点が切れると「自分の価値」が揺らぎ始める
会社という看板を外した瞬間、私たちは「自分が何者でもなくなった」というアイデンティティの喪失に、大なり小なり直面します。
サラリーマン時代、私たちは嫌でも組織の一部として誰かと関わり、役割を全うしていました。
しかし、早期退職によって社会との接点がパタリと切れると、自分のスキルや経験が誰の役にも立っていないという無用感を感じてしまいます。
私の場合、特に堪えたのは平日の昼間にスーパーへ買い物へ行った時でした。
周りは主婦や高齢者ばかり。スーツを着て忙しそうに歩く現役世代とすれ違うたびに、自分の居場所がどこにもないような疎外感を感じました。
人間が幸せを感じるためには、他者からの必要性が不可欠です。早期退職後の虚無感から抜け出すには、適度な社会との接続が鍵となります。
ゆるく働く＝人生のチューニング
本業から離れて1ヵ月、毎日が日曜日であることに疲れ、「自分は何のために生活しているのか」と自問自答していました。
そこで転機となったのは「働くこと」でした。
ただし、それはかつてのように身を粉にし、胃を痛めながら数字を追う労働ではありません。
自分にとって心地よい時間、心地よい負荷、そして心地よい人間関係。これらを自分で決め人生のバランスを整えていくことが大切と感じました。
「お金のため」から「自分の幸せのため」へのシフト
早期退職後のゆるい労働は、生活費を稼ぐということが目的ではなく、自分の心を健やかに保つということが目的となります。
サラリーマン時代、私たちは給料や世間体という外的な要因に突き動かされて働いてきました。
しかし、早期退職を経て経済的なベースラインが確保された今、働く目的を「自己満足」や「社会との接点」に置くことが可能になります。
私の場合、Webライターとして月数万円を稼いでいます。しかしそのお金で買うのは「ちょっと良い珈琲豆」や「一泊二日の小旅行」です。
会社員時代のストレス発散のための消費ではなく、自分で稼いだお金で人生を少しだけ彩るという小さな贅沢が、今の私に深い満足感を与えてくれています。
ちょうどいい不自由さが、逆に自由を美味しくする
人生における真の自由は、適度な制約があってこそ強く実感することができます。
「何をしてもいい自由」は、一見理想的に見えますが、実は人間を怠惰と不安に追い込みます。
一方で、週に数日、あるいは一日に数時間だけやらなければならないことがある状態は、生活にリズムを生みます。
このわずかな不自由があるからこそ、その後に続く自由時間がかけがえのない解放感に満ちたものへと変化するのです。
私は「毎日午前中はWebライティングをする」と決めました。すると朝もしっかり起きられ、一日中眠いといった体調不良も解消しました。
仕事を終えた午後に飲むコーヒーが以前よりもずっと美味しく、休憩時間が楽しく感じられるようになったのです。
40代・50代におすすめの「ゆるい仕事」の条件3選
👨「自分にもぴったりなゆるい仕事を探したい」 👩「でもどんな仕事がいいか分からない。。」
実際に仕事を探してみると、ゆるい仕事を探すのは想像以上に難しいものです。
求人票に「ゆるい仕事です」とは書いてません。様々な条件から、ゆるく働ける仕事なのかそうではないのかを自分で判別しなければなりません。
特に40代・50代目線で、心身ともに無理をすることなく働くことができる仕事の条件3つをまとめました。
ノルマ・残業がない
「ゆるく働く」ための絶対条件は、自分のペースを他人にコントロールされないこと、つまりノルマと残業が皆無であることです。
自分のペースを乱されることは、大切なプライベートの時間が侵食されることを意味します。
👨「ノルマが気になって仕事後もモヤモヤ、、」
👩「帰ってゲームしたいのに今日も残業、、」
これでは心が休まる暇がなく、サラリーマンとして働いているのと変わりありません。
「もっと稼げるかも」という欲を抑え、ノルマと残業を完全に排除すること。これが、自由な時間を守り抜くためのポイントです。
すぐに辞められる
ゆるく働くには「嫌になったら、いつでもこの場所を去れる」というカードを持っていることが重要です。
いつでも辞められるという心理的な「逃げ道」があるだけで、現場でのストレスは激減し、結果として長く穏やかに働き続ける秘訣になるのです。
特定の組織に深く入り込みすぎず、プロジェクト単位や単発の仕事、あるいはシフトの自由度が高いアルバイトを選ぶのが理想的です。
「ここで一生骨を埋めるわけではない」と軽く考えられれば、仮に少し嫌なことがあっても「まあ、いつでも辞められるしな」と笑い飛ばすことができます。
仕事仲間との適度な距離感
人間関係のストレスを避けるには、プライベートに踏み込まない、けれど孤独ではないという、ドライな距離感が欠かせません。
会社員時代の人間関係は、利害関係や派閥、飲み会などの密接すぎる繋がりが苦痛の種でした。一方で完全な独り作業もまた寂しいものです。
求めるべきは、仕事中だけ緩やかに繋がり、仕事が終われば赤の他人に戻れるような、依存も干渉もしない関係性です。
深い絆は趣味や家族のコミュニティで満たし、職場には「適度な無関心」と「最低限の礼儀」だけを求める。この距離感の設計こそが、ゆるい働き方を長続きさせるコツです。
早期退職後におすすめの「ゆるい働き方」
ゆるい働き方の条件が整理できたところで、次に気になるのは
👨「具体的にどんな働き方がいいの？」
👩「どんな仕事がオススメ？」
ではないでしょうか。世の中には、私たちが現役時代には選択肢にも入らなかった、自由で多様な働き方が広がっています。
ここからは、心穏やかに働ける「4つの具体的な働き方」の選択肢を見ていきましょう。
個人事業主
自分のスキルを武器にして、時間と場所を完全にコントロールしたいなら、個人事業主として働くのが最も自由度の高い選択です。
会社員時代の専門知識や事務能力は、実はいろいろな人が「週に数時間だけ借りたい」と感じる貴重なリソースです。
Webライティングやコンサルティング、事務代行などの形で契約すれば、通勤時間はゼロになり、働く量も月ごとに調整できます。
「雇われる」のではなく「対等なビジネスパートナー」として関わるため、過度な上下関係に悩まされないのも大きな利点です。
私の場合、Webライティングを個人事業として行っていますが、平日の午前中だけ集中して働き、午後は完全に趣味の時間に充てています。
アルバイト・パート
👨「仕事の責任を家に持ち込みたくない」
👩「決まった時間に体を動かしたい」
という方には、あえて責任の範囲が限定されたアルバイト・パートが最適です。
個人事業主は自由な反面、常に「次の仕事」を気にする必要があります。
一方、アルバイトは「職場にいる時間」だけが仕事であり、一歩外に出れば完全に自由の身です。
また、接客や軽作業などを選べば、現役時代とは全く違う層の人々と交流でき、凝り固まった価値観をほぐす良い刺激になります。
例えば、マンションのコンシェルジュや早朝の品出し、図書館のスタッフなど、穏やかな時間が流れる職場が人気です。
NGO職員
👨「お金のためだけには働きたくない」
👩「社会の役に立っている実感が強く欲しい」
こんな方にとって、NGOや非営利団体での活動は、情熱を再燃させる選択肢になります。
NGOやNPOなどの団体は営利企業のような熾烈な競争はありませんが、社会課題の解決という明確な目標があるため働く意義を見失いにくいです。
フルタイムではなく「週3日勤務」といった柔軟な形態を認めている団体も多く、スキルを活かしたボランティアから始めることも可能です。
例えば、環境保護団体や地域活性化を支えるNPOでは、直接「ありがとう」と言われる機会が増え、現役時代には得られなかった達成感を得ることもできます。
ボランティア
👨「社会貢献でやりがいを感じたい」
👩「そもそもお金はそこまで必要じゃない」
という境地に達したなら、ボランティアという社会との関わり方があります。
お金が発生するとどうしてもそこに義務と責任が生じます。しかし無報酬であれば、自分がやりたいからやるという純粋な意志だけで動けます。
利害関係が一切ないコミュニティに身を置くことで、肩書きや年収とは無関係な、純粋な人間としての繋がりを取り戻すことができます。
地域の清掃活動、子供食堂の手伝い、災害被災地の支援など選択肢は無限です。
おわりに：二度目の現役時代は、自分でルールを決めていい
「ゆるく働く」とは、決して怠けることではありません。自分の心と体の声に耳を傾け、人生の主導権を自分に取り戻すための、極めて前向きな選択です。
- 週に3日だけ働く
- 午前中だけで切り上げる
- お金のためではなくボランティア
- 誰かと話したいからという理由で現場に立つ
正解は人の数だけあります。
夜寝る時に「ああ、今日はいい一日だったな」と笑えるなら、その働き方は大成功なのです。
焦らずゆっくりと、自分が一番満足する働き方を探していきましょう。
コメント